都市を包囲するトライアルホールディングス　～西友買収の真意～

ニュースを見ていると、時々「大きな魚が大きな魚を飲み込んだ」ような話がある。

今回のトライアルホールディングスによる西友の買収も、そんな一件だ。だがこれは単なる胃袋の拡大ではない。よくよく見ると、未来へ向けた細かな仕掛けが施されているのである。

「場所」と「モノ」を一気に手に入れろ

トライアルホールディングスは、もともと九州を拠点に成長してきた小売の技術屋だ。スーパーに最新のレジカートを並べ、買い物の未来をこっそり作っていた。

しかし、首都圏では目立った存在とは言えなかった。そこで登場したのが西友だ。駅の近くにどっしりと構える店舗、豊富なプライベートブランド、そして食品工場や物流センターまでもがセットになっている。

これを手にすれば、トライアルは一気に都会での足場を固めることができる。モノづくりも、運ぶ手段も、売る場所も、まとめて手に入れたわけだ。便利な世の中には、便利な買い物の仕方もあるらしい。

トライアルの店舗数は318（2024年6月30日）、西友は242（2024年11月22日）であり、560店舗ものネットワークを築くことができるわけだ。そして、売上高は1兆2000億円を超える巨大小売チェーンが誕生する。

「おいしい買い物」は技術で変わる

手に入れた西友を、トライアルはどうするのか？ただ看板を掛け替えるだけではない。

たとえば、西友にも自社開発の「Skip Cart」を導入する。これはレジに並ばず、カートで商品をスキャンしながら買い物ができる不思議な乗り物だ。未来のスーパーが目の前にやってくる。

さらに、西友の周りには小さな「TRIAL GO」という無人店舗も増やすという。どこに行っても近くにトライアル。街そのものを静かに塗り替えていく計画だ。

まとめてみれば、これはただの買収ではない。技術と戦略をまぜ合わせ、次の時代の小売りを描くための、大きな一手だったのである。